Επιτυχής εκτόξευση του δεύτερου δορυφόρου GPS της νέας γενιάς GPS-IIF (GPS-II Follow on)

Μετά από δύο αναβολές, ο δεύτερος δορυφόρος GPS της νεώτερης γενιάς Block IIF εκτοξεύτηκε με επιτυχία από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στις 2:41 π.μ. EDT στις 16 Ιουλίου, 2011. Αυτή ήταν η πρώτη εκτόξευση δορυφόρου GPS από την 27η Μαΐου του 2010, όταν εκτοξεύθηκε ο δορυφόρος GPS IIF-1. Η εκτόξευση είχε αρχικά προγραμματιστεί για τις 28 Ιουνίου, αλλά καθυστέρησε 3 φορές, μέχρι στις 14 και 15 Ιούλιου για τεχνικούς λόγους, και πάλι στις 16 Ιουλίου, λόγω καιρικών συνθηκών.





Ήδη η κατασκευάστρια εταιρεία Boeing έχει λάβει τα πρώτα σήματα του δορυφόρου, που αποτελεί το δεύτερο από 12 δορυφόρους της γενιάς GPS Block IIF και μετονομάστηκε σε διαστημικό όχημα 63 (SVN-63) του σχηματισμού GPS. Ο δορυφόρος λειτουργεί κανονικά και είναι έτοιμος να ξεκινήσει ελιγμούς στην τροχιά του και επιχειρησιακές δοκιμές.

Οι δορυφόροι GPS IIF θα προσφέρουν μεγαλύτερη ακρίβεια πλοήγησης στους χρήστες μέσω της βελτίωσης της τεχνολογίας των ατομικών χρονομέτρων με τα οποία είναι εφοδιασμένοι, καθώς και ένα πιο ισχυρό σήμα για τις χρήσεις στην αεροπλοϊα και την ασφάλεια των εφαρμογών της καθημερινότητας, το οποίο είναι γνωστή ως το τρίτο πολιτικό σήμα L5. Μαζί με τα νέα και βελτιωμένα σήματα, οι δορυφόροι GPS IIF θα έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής (τουλάχιστον των 12 ετών εκ του σχεδιασμού), την μακροπρόθεσμη παροχή υπηρεσιών και μείωση του κόστους λειτουργίας. Οι δορυφόροι GPS IIF θα συνεχίσουν επίσης να βελτιώνουν τις δυνατότητες του συστήματος που ξεκίνησαν με τους εκσυγχρονισμένους δορυφόρους GPS IIR, που περιλαμβάνουν πιο ισχυρά σήματα για τις στρατιωτικές χρήσεις.

Μετά την επιτυχή εκτόξευση, ο δορυφόρος SVN-63 θα τοποθετηθεί σε μεσαίου ύψους γήινη τροχιά και θα καταλάβει στο τροχιακό επίπεδο Α, τη θέση 2Α, αντικαθιστώντας τον παλαιότερο δορυφόρο SVN-24 που έχει ήδη σχεδόν 20 χρόνια υπηρεσίας (από τις 3 Ιουλίου, 1991).

Μετά από τους απαιραίτητους ελέγχους ασφαλείας, θα ξεκινήσουν υπό την καθοδήγηση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ οι έλεγχοι του συστήματος για την επαλήθευση της πλήρους λειτουργικότητα του δορυφόρου και με τον υπόλοιπο αστερισμό των δορυφόρων GPS, τους σταθμούς εδάφους, και το επιχειρησιακό τμήμα ελέγχου του συστήματος, οπότε και η Boeing θα παραδώσει επίσημα τον δορυφόρο SVN-63 στην Πολεμική Αεροπορία. Ο δορυφόρος αναμένεται να είναι διαθέσιμη για την πλοήγηση των χρηστών σε όλο τον κόσμο τον Αύγουστο.

Περισσότερα: Delta IV launches GPS IIF-2 from Cape Canaveral