Η φωτογραφική μηχανή δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια προέκταση του ματιού του φωτογράφου, από το αναγκαίο τεχνικό μέσο για την έκφραση της στιγμής.
Μπορούμε να κατατάξουμε τα είδη των φωτογραφικών μηχανών που κυκλοφορούν σήμερα, ανάλογα με το μέγεθος του φιλμ που χρησιμοποιούν και θεωρώντας ως βάση αναφοράς το φιλμ που όλοι γνωρίζουμε, το φιλμ των 35mm (μέγεθος αρνητικού 24 Χ 36 mm)
Με αυτό το κριτήριο έχουμε τρεις κατηγορίες